Документальный фильм о добыче нефти, 1933 г.
Добыча нефти в Азербайджане началась в середине XIX-го века. В 1846 году горный инженер Семёнов пробурил первую в мире нефтяную скважину в районе Баку. Но официальное разрешение на разработку скважин было получено только через 20 лет, в 1868 году. К началу ХХ-го века бурение скважин полностью заменило старый метод добычи нефти путём рытья колодцев, а объёмы добычи выросли в десятки раз и составляли половину всей мировой добычи нефти. Баку стал крупнейшим в России центром нефтедобычи. К началу Первой мировой войны в селениях около Баку пробурили уже 3,5 тысячи скважин. Однако сами работы велись бессистемно, механизация производства отсутствовала. Почти 70% капиталовложений в бакинские месторождения принадлежало иностранному капиталу, в первую очередь английскому. Вследствие Первой мировой войны и интервенции добыча нефти уменьшилась более чем в 10 раз.